През 1981 г. Натали Портман е родена в Йерусалим, Израел, като Натали Хершлаг, в еврейско семейство. Като дете семейството й се премества в Съединените щати, където тя израства в Лонг Айлънд, Ню Йорк. От ранна възраст Портман проявява силен интерес както към актьорството, така и към академичните среди. Тя прави своя филмов дебют само на 12 години с пробивната си роля на Матилда в Léon: The Professional (1994), която я изстрелва в звезда.
С напредването на кариерата си Портман получава роли в големи филми, включително Star Wars: Episode I – The Phantom Menace (1999), където играе кралица Падме Амидала. Въпреки бързото й издигане в Холивуд, тя остава отдадена на образованието си, черта, която ще определи нейната кариера.
През 1999 г., когато Портман присъства на премиерата на The Phantom Menace едва на 18 години, тя вече е изгряваща звезда. Събитието беше една от най-дългоочакваните филмови премиери на десетилетието, привличайки вниманието на милиони. Въпреки това, вместо да присъства на афтърпартито, Портман избра да си остане вкъщи и да учи за гимназиалните си изпити – ранен знак за нейната отдаденост на академичните среди.
По-късно същата година усилията й се изплащат, когато е приета в Харвардския университет, една от най-престижните институции в света. Тя завършва психология през 2003 г. Това постижение я отличава от много млади холивудски звезди и затвърждава репутацията й на интелектуално движена актриса. Способността на Портман да балансира между академичните среди и актьорската кариера остава вдъхновение както за амбициозни актьори, така и за студенти.
Но знаете ли, че тя почти не получи пробивната си роля в Léon: The Professional ?
Едва на 12 години, докато се явява на прослушване за Матилда, Натали почти е отхвърлена, защото директорът по кастинга смята, че е твърде млада за ролята. В крайна сметка тя беше избрана и мощното й изпълнение стана емблематично. Интересното е, че друга известна актриса също беше обмислена за ролята – Лив Тайлър. Въпреки това, на 15 години, тя беше счетена за твърде стара, за да играе Матилда, което доведе ролята в крайна сметка да отиде при Портман.
А останалото, както се казва, е история.
