Ако сте посещавали модерна библиотека, знаете, че книгите са безплатни за разглеждане и заемане. Но ако влезете в средновековна библиотека, ще намерите нещо странно: книги, приковани към рафтовете. Защо бяха въведени толкова строги мерки? Наистина ли книгите бяха толкова изкушаващи за крадците? Ето какво ни казва историята.
През Средновековието книгите са били изключително скъпи. Всеки ръкопис беше ръчно изработен — написан върху пергамент, направен от обработена телешка, овча или козя кожа. Създаването само на един малък том изискваше седмици, дори месеци труд. Добавете цветните илюминации, направени с редки пигменти и злато, и ще получите предмет, който струва повече от къща.
Поради високата си стойност книгите са били честа мишена на кражби. Монашеските, катедралните и университетските библиотеки трябваше да защитят ценните си колекции. Едно от най-ефективните решения беше книгите буквално да се завържат с вериги към рафтовете – практика, известна като „окованата библиотека“.
Системата беше доста умна:
- Към корицата на книгата беше прикрепен метален пръстен.
- Верига свързваше пръстена с щанга, минаваща покрай рафта.
- Книгата можеше да бъде преместена достатъчно, за да се прочете, но не достатъчно, за да бъде открадната.
- Книгите бяха поставени на рафтове с гръбнака навътре, за да се предотврати заплитане и да се осигури по-лесен достъп.
Някои от тези верижни библиотеки съществуват и днес. Английската библиотека на Херефордската катедрала все още показва своите книги по същия начин, както преди 500 години. Библиотеката Малатестиана в Италия също запази оригиналната си верижна система от 15-ти век.
С изобретяването на печатарската преса през 15 век книгите стават по-евтини и по-широко достъпни. До 18 век веригите вече не са необходими и библиотеките започват да позволяват на посетителите свободно да боравят с книги.
Днес, въпреки че редките издания са все още добре защитени, повечето знания са само на едно кликване. Нека оценим докъде сме стигнали – и да си спомним времето, когато ученето наистина си струваше златото.
