Преди да бъде русата бомба на Холивуд, преди светкавичните камери и червените килими, Мерилин Монро беше просто изгубено момиче на име Норма Джийн, търсещо любов и стабилност. Първият й брак, отдавна забравен от мнозина, не беше приказка – той беше тих спасителен пояс в една тъмна глава от живота й.
Норма Джийн никога не е познавала баща си. Майка й страда от тежко психично заболяване и прекарва по-голямата част от живота си в психиатрична помощ. Момиченцето беше настанено в сиропиталище и скачаше между 12 приемни семейства. Тя израсна, без да се чувства наистина желана.
„Исках да бъда актриса на пет години“, каза тя веднъж. „Светът беше толкова мрачен – просто исках да се преструвам на някой друг.“
На 15 Норма се запознава с 22-годишния Джеймс Дохърти, работник във фабрика, на коледни танци. Когато нейните приемни родители планираха да се преместят от щата – заплашвайки да я върнат обратно в сиропиталището – те предложиха решение: защо не позволи на Джеймс да се ожени за нея?
Никой не беше сигурен. Мерилин беше още толкова млада и Джеймс го знаеше. Но когато тя навърши 16 през 1942 г., те се ожениха. По-късно Джеймс си спомня, че са били „лудо влюбени“ и че се е чувствал като „най-щастлията на света“.
Двойката живееше скромен живот. Мерилин играе ролята на домакиня, докато Джеймс се присъединява към търговския флот на САЩ, завеждайки ги на остров Каталина. Дните им бяха изпълнени с плажни излети и вечери. „Беше като едногодишен меден месец“, спомня си той.
През 1944 г. Джеймс е изпратен в Тихия океан. Сам, Мерилин се премества при родителите си и започва работа във фабрика. Един ден я забеляза фотограф. Една-единствена моментна снимка породи нова мечта и агентите на моделите се обадиха.
Когато съобщи на семейството на Джеймс добрата новина, те не я одобриха. Моделът не е работа за омъжена жена, казаха те. Нейните агенти добавиха натиск: без съпрузи, без деца. Моделите трябваше да се появят сами.
През 1946 г. Мерилин изпраща на Джеймс документи за развод. Той беше заслепен.
„Удари като светкавица“, каза той по-късно. „Исках да скоча от скала.“
Мерилин предложи необичаен компромис: те все още могат да живеят заедно, точно като разведена двойка. Но Джеймс отказа. Оттам нататък разговаряли само чрез адвокати.
За Мерилин бракът не остави емоционален отпечатък. „Нямахме за какво да говорим“, призна тя. „Бях толкова отегчен.“
Холивуд я заслепи по начин, по който Джеймс никога не би могъл. Тя вече не беше момичето сираче. Тя се превръщаше в Мерилин Монро.
Джеймс обвини работата си за краха им. Ако беше останал, вярваше, че и тя щеше да остане. Някои казват, че Монро му се обадила години по-късно, уморена от Холивуд, и го попитала дали могат да бъдат отново заедно. Но Джеймс продаде историята им на едно списание срещу заплащане и тя никога повече не проговори с него.
По-късно той каза: „Тя беше твърде мека за Холивуд. Ако не беше станала актриса, може би щеше да има дълъг и щастлив живот.“
Джеймс се жени повторно година след развода и има три дъщери. Но втората му съпруга не успя да избяга от сянката на Мерилин – тя дори му забрани да гледа нейните филми. Този брак приключи през 1972 г.
Третата му съпруга беше по-приемлива. Тя го насърчава да публикува мемоари, в които той пише: „Не познавах Мерилин Монро. Познавах само Норма Джийн.“
Джеймс надживява Мерилин с повече от четири десетилетия. Умира през 2005 г. на 84 години.
И така, какво мислите? Трябваше ли момичето от сиропиталището да избере спокоен живот или й беше съдено да блесне в Холивуд, дори това да й коства всичко?
