Стоейки на стража на площад Синтагма в Атина, Evzones – членове на гръцката президентска гвардия – са едни от най-впечатляващите визуално войници в света. Униформата им включва плисирани бели поли, червени шапки с пискюли, вълнени гамаши и обувки, украсени с помпони. Макар появата им да изглежда церемониална, всеки елемент носи дълбоко историческо значение.
Името “Evzone” идва от старогръцки и означава “добре препасан”. Въпреки че се споменават още в писанията на Омир, Evzones придобива истинска известност по време на османската окупация на Гърция. След падането на Константинопол през 1453 г. Гърция е под османско владичество в продължение на векове. В планините обаче клептите – борци за свобода – водят партизанска съпротива, носейки традиционни дрехи като фустанела, плисирана бяла пола, която се превръща в символ на бунта.
Фустанелата, вдъхновена от римски и византийски одежди, започва да представлява национална гордост през 19 век. Неговите 400 плисета символизират 400-те години османско владичество, а белият цвят символизира чистотата на гръцката борба за независимост. По време на Гръцката война за независимост през 1821 г. клефтите са ключови бойци. След освобождението на Гърция крал Ото обявява фустанелата за част от националната униформа, като я приема за военния и кралския двор.
Една от най-любопитните части на облеклото на Evzone са обувките с помпони, наречени tsarouchia. Те са повече от декоративни: подметките съдържат стоманени гвоздеи за по-добро сцепление на планински терен, а по време на Османската империя помпоните са били използвани за прикриване на малки остриета, тъй като на гърците е било забранено да носят открито оръжие.
Другите части на униформата също имат символично значение. Червеният фес с черен пискюл представлява траур за падналите герои. Алената облицовка напомня за пролятата кръв за свободата, а синьо-белите ресни отразяват националния флаг на Гърция.
Пълната униформа на Evzone е тежка, тежи почти колкото добре опакована раница за пътуване. Само ботушите тежат 3 килограма, а полата с елека добавя още 5–7 килограма. С допълнителна екипировка обличането може да отнеме до 40 минути и често изисква помощ.
Да станеш Evzone е силно конкурентен. Новобранците трябва да са с ръст най-малко 186 см, да са преминали шест месеца военна служба и да могат да стоят напълно неподвижни за дълги периоди от време. Тяхното присъствие днес остава мощна смесица от традиция, национална идентичност и военна дисциплина.
