През 1860 г. фермерът от Мисури Валентин Тапли дава обет, който ще промени живота му. Противопоставяйки се на президентската кампания на Ейбрахам Линкълн, той заявява, че ако Линкълн спечели, никога повече няма да се бръсне. Когато Линкълн е избран, Тапли остава верен на думата си.
Брадата му, вече впечатляваща, започна да расте до изключителни дължини. Отначало я пъхаше в дрехите си, докато работеше. По-късно я увиваше около тялото си и накрая поръчваше да си направи копринена кутийка, за да я носи.
Тъй като се простираше над два метра, брадата на Тапли привлече национално внимание. Той беше поканен да се изявява на панаири и дори получи оферта от 5000 долара от лондонски музей. Той отказа, избирайки спокоен живот във фермата си в Мисури.
Тапли не беше единственият мъж в града си с дълга брада, но неговата бързо се превърна в легенда. Въпреки славата си, той рядко говореше за нея и избягваше светлината на прожекторите.
По времето, когато умира през 1910 г., брадата му е била дълга над три метра. Той моли семейството си да я защити след смъртта му – брадата му се е превърнала в нещо повече от протест. Тя е неговото наследство.
