В почти всяка статуя и изображение на древноегипетски фараони се откроява един детайл: дългата, поразителна брада. Това, което мнозина не осъзнават, е, че тези бради са били изкуствени, носени дори от жени владетели като Хатшепсут. И така, защо най-могъщите фигури на Египет биха избрали да носят изкуствени бради? Отговорът се крие в сложна смесица от култура, символика и традиция.
В ранните периоди на египетската история естествените бради и дългата коса са били често срещани. С развитието на династичната епоха обаче египетските идеали се изместват към чистота и йерархия. Острияното тяло и гладкият скалп стават признаци на благородство, докато естественото окосмяване по лицето започва да символизира по-нисък статус или чуждестранен произход. Бръсненето става толкова важно, че бръснарите се професионализират, а жреците дори премахват всяко окосмяване от телата си, включително веждите и миглите.
Въпреки че окосмяването по лицето е било социално табу, изкуствената брада на фараона е служила за определена цел. Тя е била свещен символ, представляващ божествена власт и връзка с бог Озирис, който често е бил изобразяван с подобна брада. Носейки я, фараоните са утвърждавали своя полубожествен статус и роля на посредници между боговете и хората. Тези бради са били фино сплетени, често позлатени и завързвани с панделки зад ушите.
Някои учени смятат, че формата на брадата символизира слънчевите лъчи, докосващи водата, подсилвайки ролята на фараона като живо въплъщение на бога на слънцето Ра. Други твърдят, че тя е просто емблема на царската власт – като скиптъра или короната на кобрата – която надхвърля пола. Това помага да се обясни защо Хатшепсут, жена, също се е появявала с церемониалната брада: не става въпрос за външен вид, а за власт.
