Днес брадите често са въпрос на мода или личен стил, но в Древен Рим гладко обръснатото лице е било много повече от избор – то е било културно изявление. И така, защо римските мъже почти напълно са изоставили брадите, мустаците и често дори други косми по тялото? И как са ги премахвали? Отговорът се крие в историята, хигиената и идентичността.
В ранната Римска република брадите и мустаците са били норма за мъжете, възприемани като знак за зрялост, подобно на други средиземноморски култури. Това обаче започва да се променя с влиянието на Александър Велики, който нарежда на войниците си да бръснат лицата си, за да предотвратят хващането им от враговете в близък бой. Въпреки че тази тенденция избледнява в гръцкия свят, по-късно тя намира силни корени в Рим.
По време на Пуническите войни през II век пр.н.е., римският генерал Сципион Африкански заповядал на войските си да се бръснат ежедневно, насърчавайки дисциплината и визуално ги отличавайки от брадатите картагенци. След победата на Рим, гладко обръснатото лице се превърнало в символ на ред, учтивост и римска идентичност. Личният външен вид станал задължителен, а излишното окосмяване по тялото се смятало за нечисто или дори чуждо, особено свързано с гърци или „варвари“.
За да поддържат гладка кожа, римляните използвали различни методи. Най-често разчитали на метални стъргалки, наречени стригили, които били използвани за премахване на пот, мръсотия и косми след къпане. По-богатите граждани използвали депилаторни процедури, подобни на съвременната кола маска. Имало е изключения: мъжете можели да си пускат брада по време на траур или за да отбележат навършване на пълнолетие, но иначе окосмяването по лицето се смятало за неподдържано и неподходящо за истински римски мъж – стандарт, който се е запазил в продължение на векове.
