Най-малко осем души загубиха живота си, а 13 други бяха ранени, когато балон с горещ въздух се разби в южна Бразилия в събота, 21 юни.
Трагичният инцидент се е случил над Прая Гранде в щата Санта Катарина, регион, популярен за полети с балони. Това, което започна като спокоен полет, се превърна в катастрофа, когато в кошницата избухна пожар във въздуха, изпращайки балона в смъртоносно спускане.
Шокиращи видеозаписи показват как балонът е обхванат от пламъци, докато пада от небето. Оцелелите по-късно разкриха, че пилотът, осъзнавайки сериозността на пожара, е призовал пътниците да скочат точно преди балонът да се издигне твърде високо. Тринадесет души, включително пилотът, успяват да скочат на сигурно място. След като обаче отпътуването им облекчава товара, балонът се издига отново – този път с осем души вътре – преди в крайна сметка да се разбие и да изгори.
Разследващите подозират, че резервна горелка, съхранявана вътре в кошницата, може да се е запалила отново неочаквано. Пилотът е заявил пред местните медии, че това може да е източникът на запалване. Силен вятър при излитане и камион, дърпащ балона с кабели, също може да са допринесли за трагедията, като са предизвикали изтичане на газ.
Според полицията, сред жертвите са две двойки, майка и дъщеря, лекар и фигурист.
Свидетели описаха ужасяващи сцени на мястото на катастрофата, включително горящи хора и тела в близкото пасище. Екипите за спешна помощ реагираха бързо, но предупредиха обществеността да се държи на разстояние поради изтичане на газ и риск от експлозия.
След бедствието, компанията за балони Sobrevoar Serviços Turísticos преустанови дейността си за неопределено време. Властите, включително бразилската агенция по авиация, започнаха пълно разследване и служителите обещаха резултати в рамките на 30 дни.
Това е вторият фатален инцидент с балон в Бразилия само за няколко седмици, което предизвиква нарастваща загриженост относно разпоредбите за безопасност в индустрията за балонен туризъм в страната.
