Мюриел Антил
Но тази на пръв поглед отминала професия изглежда се радва на възраждане на интереса, предизвикано, поне отчасти, от ентусиазма на поколението Z към всичко аналогово – и желанието за работа далеч от компютърните екрани.
В продължение на десетилетия индустрията предупреждава за недостиг на работна ръка, тъй като по-възрастните часовникари се пенсионират. Експерти, с които CNN разговаря, обаче съобщават за обещаващи нива на интерес към професията, въпреки продължаващите опасения относно напускането на поколението на бейби бума в различните специалности.
Онлайн общностите на любителите на часовници спомогнаха за създаването на ново поколение ентусиасти на часовникарството, тъй като ценители, млади и стари, споделят своите колекции , насочват вниманието към майстори часовникари и рекламират часовници втора употреба и винтидж за продажба в платформи като TikTok Shop. Този разрастващ се пазар за препродажба е генерирал търсене не само на часовникари, но и на експерти по ремонт, необходими за възраждането на съкровища от миналото, каза Йохан Кунц-Фернандес, директор на Програмата за обучение и образование на часовникарите в Швейцария ( WOSTEP ), в телефонен разговор със CNN.
Младите хора биха могли да бъдат „спасителна точка“, която да помогне за съживяването на часовникарската индустрия, добави Кунц-Фернандес, която беше поразена от увеличението на посещаемостта им на тазгодишното изложение Watchers and Wonders, голямо изложение за часовници, което се провежда ежегодно в Женева, Швейцария.
„Това, което видях и обсъдих с някои производители на часовници… е, че има много млади хора, много млади хора, което е интересно, защото преди това абсолютно не беше така“, каза той за събитието.
Но как могат да превърнат страстта си към часовниците в кариера?
Kelloseppäkoulu , финландското училище по часовникарство в Еспоо, Финландия, обучава студенти, които да се включат в индустрията от 1944 г. Едно от най-известните училища по часовникарство, то се гордее с производството на „най-стабилните стрелки в света“, каза директорката Хана Харилайнен. Училището е изпитало толкова голямо търсене, че предлага курс на английски език за първи път в 80-годишната си история. Потенциални студенти са регистрирали интерес от Канада, САЩ, Великобритания, Турция, Южна Корея и Иран, наред с други, каза Харилайнен.
Харилайнен отдава част от това търсене на нарастващия интерес към „микро-марките“, основани от независими часовникари. „Младите хора… искат да създадат нещо свое“, каза тя пред CNN по телефона. „Нещо издръжливо, което да не се използва и изхвърля.“ Те също така носят нови начини за ангажиране със занаята, добави Харилайнен. Един от наскоро завършилите Kelloseppäkoulu, например, е съосновател на популярна независима марка часовници и редовно излъчва на живо сесии за часовникарство в Twitch.
„Усещам, че новите поколения търсят нещо, което има смисъл за тях“, каза Орели Щрайт, вицепрезидент на Фондация „Високо часовникарство“ (FHH), швейцарска организация с нестопанска цел, която работи за запазване и разпространение на знания за часовникарството. Практическият характер на работата също е привлекателен: „Можеш да видиш моделите, лесно е да разбереш какво правиш и какво е въздействието на (това)“, каза тя, добавяйки, че FHH често получава отговори от потенциални млади часовникари, които не искат да прекарват цял ден пред екрана.
Стрейт е предпазливо оптимистична – не само за перспективите на младите часовникари, но и за други професии, жизненоважни за занаята, като полиране и микромеханика. Нейната организация планира да представи тези професии като част от интерактивна изложба в Женева през юни, която ще даде възможност на посетителите да изпробват различни задачи.
Кой иска да стане часовникар?
Когато Бернхард Ледерер решава да стане часовникар през 70-те години на миналия век, никой не може да разбере защо иска да го направи. „Кварцовата криза“, породена от популярността на часовниците, захранвани с батерии, силно се отразява на швейцарската икономика и е трудно да се види как механичните часовници някога ще се завърнат.
„Отнасяха се с мен малко като с извънземен – като с нестандартен човек“, каза Ледерер за избора си да се обучава за часовникар, което той нарича „най-красивата професия, която мога да си представя“.
Но с течение на годините Ледерер сякаш се оправда. Неговите часовници, чието производство може да отнеме между няколко месеца и години, сега се продават на дребно за над 150 000 долара. Той отдава заслуга на пандемията за съживяването на интереса към независимите часовникарски производители, тъй като колекционерите са имали време да научат повече за индустрията и да пазаруват модели, „персонализирани според (техния) вкус“, вместо да избират „индустриален лукс“ от известни марки, каза той пред CNN по телефона.
Сред младите таланти, следващи стъпките на Ледерер, са Йоханес Калиних и Тибо Клейс, които се запознават, докато работят в производителя на луксозни часовници A. Lange & Söhne, преди да основат своята компания за часовници Kallinich Claeys през 2022 г. Дуото, което е базирано в Глашютте, немски град, известен с часовникарската си традиция, датираща от 1845 г., вижда възможност да „вдъхне нов живот на традиционното часовникарство“, според уебсайта на марката им.
Те постигат това, като комбинират класически и модерни материали, като например немско сребро (сплав от мед, никел и цинк) с неръждаема стомана. Други иновации на Kallinich Claeys включват „световна премиера“ в занаята: поставяне на индикатора за резерв на мощност отстрани на корпуса – вместо върху циферблата, което е типично за повечето ръчни часовници – за да придаде на циферблата „по-изчистен вид“, като същевременно позволява на потребителя да вижда по-добре механичния механизъм.
Калинич Клейс
Според 28-годишния Клейс, който изработва частите и се занимава с довършителните работи, възприемането на нов подход към часовникарството може да бъде „стресиращ“ процес, докато 32-годишният Калинич проектира и сглобява изделията. „Хората ще го купят само ако го намират за красиво“, каза той пред CNN по видеообаждане.
Рискът изглежда се отплаща. На тазгодишното изложение „Часовници и чудеса“, Калиних каза, че наблюдателите са отбелязали отчетливо „немския“ дизайн на часовниците, като същевременно са оценили иновациите на марката. Но въпреки интереса, предлагането на двамата е ограничено засега: старателно ориентираната към детайлите работа означава, че те планират да произвеждат само 10 до 12 часовника годишно, подкрепени от подкрепата на двама служители и трети, който ще се присъедини по-късно тази година.
Въпреки че машините биха могли да изпълняват някои от задачите си, като например довършителни работи, разликата между ръчното и машинното скосяване (полиране на остри ръбове в плоски, ъглови повърхности) е очевидна, каза Калинич, подчертавайки важността на запазването на човешкия допир. Повече от просто функционални часовници, това са „малки произведения на изкуството“, в които са вложени „сърце и душа“, каза Клейс. „Майсторството, емоциите и любовта зад детайлите… са нещо, което според мен машините никога няма да направят“, добави Калинич.
По-късно в живота
Не само младите хора се захващат с професията. Други се захващат с нея по-късно в живота си, съживявайки спяща страст или бягайки от бюрократичната работа. Кунц-Фернандес си спомни един амбициозен часовникар, който се записал в курс по WOSTEP след 40 години работа като банкер. „Общото е, че повечето от тях в даден момент от живота си са си казвали: „Какво правя?““, каза той за студентите по програмите.
Тийна Виртанен, която трябва да завърши Финландското училище по часовникарство тази пролет, започна новата си професия след 18 години като строителен инженер. 46-годишната Виртанен каза, че е била „по средата“ на кариерата си, когато е започнала да се пита дали това е, което иска да прави до пенсиониране. „Вместо да съм пред компютъра по цял ден, копнеех за нещо, свързано с ръчното творчество“, пише тя в имейл до CNN. След дипломирането си тя възнамерява да се премести в Норвегия, за да работи в магазин, който ремонтира и обслужва часовници.
Нейната съученичка, Джата Бергрен, също е дошла в училището по време на предишна кариера – като предприемач в производството на прежди и занаяти. „Тъй като работата се променяше през годините, от ръчно изработване до работа с компютри, реших да осъществя мечтата си да уча за часовникар“, каза Бергрен пред CNN. „Най-голяма радост получавам от работата с ръцете си и от възможността да виждам резултатите от труда си.“
39-годишният Берггрен вижда часовникарството като индустрия, която „съчетава старото и новото по прекрасен начин“, подчертавайки необходимостта хора от различни възрасти и произход да се включат в професията, за да може тя да продължи да се развива.
Като жени в доминирана от мъжете индустрия, Виртанен и Бергрен са малцинство в класните си стаи и във висшите ешелони на професията, в която се надяват да навлязат – но това изглежда не ги обезкуражава. Има и обещаващи признаци на промяна: Училището е отбелязало нарастващ интерес сред жените, които съставляват една трета от кандидатите тази година.
Жени на по-високи позиции
В исторически план жените отдавна присъстват в часовникарството (по-малките им ръце понякога са били смятани за полезни за работещите на фабрични линии или помагащите на съпрузите си часовникари). Стрейт от FHH каза, че в индустрията има „паритет между половете“ от 60-те години на миналия век, като жените съставляват 50% от работната сила в часовникарските фабрики – въпреки че те са предимно „оператори“, като позицията „часовникар“ се заема до голяма степен от мъже.
Днес жените остават недостатъчно представени в индустрията, според младата часовникарка Шона Тейн, която е сред тези, които се противопоставят на тенденцията. „Има малко други млади независими жени в бизнеса, но не са много“, каза Тейн. По-рано този месец 27-годишната жена стана първата жена – и най-младият човек – приета в Académie Horlogère des Créateurs Indépendants , престижна асоциация на независими часовникари.
Среща с известния пражки астрономически часовник по време на детска ваканция вдъхновява родената във Франция, живееща в Швейцария часовникарка да разбере как той функционира. Тя започва да се обучава на 15 години и създава собствен бизнес на 22, след като осъзнава, че никоя компания няма да ѝ даде свободата да развива „многото часовници в ума си“.
„Имах целия плам и енергия на много млада жена“, написа тя до CNN в имейл, обяснявайки решението си да стане независима. „Нямах представа за мащаба на задачата“, добави тя, нито пък имах представа „какво би било да създадеш бизнес в мъжки свят“.
Миналата година Тен беше полуфиналист в конкурса за часовници на Louis Vuitton за независими творци и сега работи върху 12 издания на първия си независимо изработен часовник. Наречен Khemea („алхимия“ на гръцки), първият модел ѝ отне три години за разработване и се продава на дребно за 89 000 швейцарски франка (107 000 долара). Университетското ѝ обучение по философия и литература е видно от дизайна му: стихотворение, написано със зъбните колела на механизма, се подравнява само няколко пъти в годината (когато лунният цикъл и григорианският календар се срещат) и може да се прочете само ако часовникът е разглобен. „Не преоткриваме колелото“, каза тя за своето творение, „но го сглобяваме по нов начин.“
Когато Тейн сравнява професията си часовникар сега с тази на предишните поколения, тя признава, че професията е по-малко свързана с необходимост. Но с това идва и артистичната свобода. В днешния свят тя вижда занаята като „самостоятелно артистично поле“, добавяйки, че социалният статус на часовниците, като несъществени луксозни артикули, предоставя на производители като нея „повече свобода, повече екстравагантност, повече себеизразяване“.
На въпроса дали е една от малкото млади жени в професията си, Тейн каза, че често други хора, а не тя, повдигат въпроса за пола. „Лично аз мисля, че е готино“, каза тя за мястото си в индустрията. Купувачите и колекционерите обаче могат да бъдат „притеснени“, добави тя. „Това са много малки забележки, с които трябва да се справям и да ги игнорирам.“ Но нищо от това не е пречка за Тейн, която вижда призванието си като „начин на живот“.
„Отнема повече време, за да се убеди широката общественост, че една жена може да бъде също толкова талантлива в прецизното инженерство, колкото и мъжът“, каза тя. „Но времето ще дойде, сигурна съм.“
