Рязко очертаните черти на артефакта – изваяната ѝ челюст, високите скули, „лебедовата“ шия и очите с ромбове – в продължение на десетилетия служат като отправна точка в модата и изкуствата.
На бюста Нефертити е изобразена с широка яка и корона с плосък връх, златна лента и уреус (прическа с изображение на свещена змия), украсени в зелено, жълто, кафяво и синьо. Изследванията показват, че тя е била благородничка от кралски род, която според сведенията е родила шест дъщери, едната от които се е омъжила за Тутанкамон, но малко друго се знае за живота и произхода на Нефертити. Египет през 14 век пр.н.е. не е бил етнически или расово хомогенен и много учени предполагат, че въз основа на нейните изображения и населението на региона, Нефертити би се считала за цветнокожа жена по днешните условия.
„Бюстът на Нефертити е толкова съвършен; тя е толкова самоуверена“, каза пред CNN д-р Шерил Финли, професор по история на изкуството в колежа Спелман в Атланта. „ Това е, което наистина грабва вниманието и въображението. Това е нейната увереност и, разбира се, погледът ѝ. Това е нещо, което привлича всички нас.“
След откриването на бюста през 20-те години на миналия век, Нефертити бързо се превръща в „it“ момиче. Значението на името ѝ – „красивата е пристигнала“ – се оказва особено подходящо, тъй като лицето ѝ е изобразено върху реклами за кол, а нейният образ се появява в колони за красота.
атвърждава тази мания, превръщайки „египетския вид“ в основен елемент в модните среди.Стилът на Нефертити продължава да влияе на модата десетилетия след откриването на бюста. В пролетното ревю на Dior през 2004 г. Джон Галиано демонстрира визии, включващи високи шапки на Нефертити. През 2015 г. Кристиан Лубутен пуска колекция червила, вдъхновена от кралската съпруга, включваща златни и черни флакони, украсени с корони. (Нефертити вероятно е използвала естествения глинен пигмент – червена охра) за устните си). Дизайнери на бижута като Аза Фахми са я пресъздавали в своите творения, докато есенната колекция на Азедин Алая за 2017 г. отдава почит с черни тюрбани, един от които е бил известен с носенето на супермодела Наоми Кембъл.
В днешно време значението на Нефертити като културна икона остава силно. В TikTok и Instagram инфлуенсъри пресъздават външния вид на кралицата в уроци. Нейният образ вдъхновява разнообразни артикули – от масово произвеждани тениски и чаши до рокли за 14 000 долара и луксозни парфюми. В козметичната индустрия марки, собственост на чернокожи и кафяви, като Juvia’s Place и UOMA Beauty, предлагат на пазара грим, който отдава почит на Нефертити. Дори пластичните хирурзи я наричат „Nefertiti Lift“ – неинвазивна козметична техника, която използва ботокс за подобряване на линията на челюстта.
„Бюстът на Нефертити… надхвърля времето“, обясни Финли. „Той същ
о така позволява на хората да черпят собствена сила от него.“
Но историята за това как бюстът на Нефертити е стигнал до Берлин е обгърната от противоречия. След като е транспортиран до Европа през 1913 г., една година след откриването му в Египет, произведението е било скрито от обществеността повече от десетилетие. През 1924 г., с голяма помпозност, е изложено в Новия музей, където все още се намира, което предизвиква продължаващ дебат за законното му място на покой ( скорошна петиция, водена от египтолога Захи Хавас, възобнови призивите за репатрирането му, заявявайки, че изнасянето му от страната е „неоправдано“ и противоречи на „духа на египетските закони“.)
„И защо не бихте искали да изглеждате като нея?“, каза д-р Елка Стивънс, доцент по визуална култура и студийно изкуство в университета Хауърд във Вашингтон, окръг Колумбия. „Свалете короната, пуснете я в което и да е общество и тя ще може да се впише.“
Казвайки ни повече за себе си, отколкото за нея
Нефертити може би е била по-приемлива за европейската публика, тъй като някои от характеристиките на бюста съответстват добре на западните естетически предпочитания, обясни професор Чармейн А. Нелсън от Университета на Масачузетс Амхърст. Кралицата, отбеляза тя, се е противопоставила на „толкова голяма част от историята на западното възприятие за чернокожите жени и цветнокожите жени, (което) е „друго“, „гротескно“, „неестетично тяло““, каза Нелсън, която преподава изкуство и история на изкуството на чернокожата диаспора. „Наистина е поразително и вероятно работи в полза на белия поглед, че косата ѝ е покрита“, добави тя, предполагайки, че текстурираната коса, особено афро-текстурира
ните прически, исторически са оспорвали евроцентричните стандарти за красота.
В някои отношения Нефертити ни казва повече за нас самите, отколкото за себе си. Въпреки че е една от най-разпознаваемите фигури в древната история, голяма част от живота ѝ остава загадка – празнина, която позволява нейната персона да бъде оформена в каквато и да е икона, от която обществото се нуждае във всеки един момент.
Като съпруга на фараон Ехнатон, Нефертити играе важна роля в египетската политика. Заедно те повеждат религиозна революция, като изоставят политеизма и насърчават поклонението на бога на слънцето Атон. Нефертити често е изобразявана със съпруга си в пищни дрехи, което предполага, че модата ѝ е обвързана с политическите ѝ интереси. Но 12 години след началото на управлението на Ехнатон тя изчезва от историческите записи, което води до безкрайни теории за съдбата ѝ – принудена ли е да отиде в изгнание, разболява ли се е или е убита? Някои предполагат, че може би дори е приела нова самоличност като съ-регент .
Наследството на Нефертити е било омаловажавано по различни начини; например 3D реконструкция от 2018 г. предизвика негативни реакции заради по-светлия ѝ тен на кожата. Подобни усилия отразяват опитите за избелване на Египет и „да се твърди, че е по-близо до Европа, отколкото до (Черна) Африка“, отбелязва Нелсън.
Символ на властта
Междувременно, в черната култура, Нефертити е възприета като символ на властта,
като съвременни фигури като Бионсе и Риана черпят пример от нейния образ.
Риана, която има татуировка на бюста на Нефертити на гръдния си кош, ѝ отдаде почит на корицата на Vogue Arabia през 2017 г. Бионсе се превъплъти в Нефертити в музикалния си видеоклип към песента „Sorry“ от 2016 г., като оформи косата си така, че да имитира короната, и позира като произведението на изкуството. На участието си на певицата на фестивала Coachella през 2018 г. тя беше с наметало, проектирано от Balmain, украсено с прилика с Нефертити. В разгара на кариерата си Ерика Баду уви локните си във формата на шапката на кралицата; Арета Франклин също носеше „шапки за глава с Нефертити“. Съвсем наскоро английската певица FKA Twigs показа полуобръсната глава и изкуствени локни, отразяващи короната на Нефертити, а на Met Gala през 2024 г. гримьорът на Имаан Хамам ѝ сложи преувеличен очна линия, също в чест на древната кралица.
Паметта на кралския консорт далеч надхвърля тенденциите – тя помага да се оформи как хората възприемат себе си, каза Стивънс. „Това променя начина, по който общуваме помежду си, когато знаем, че има тази споделена история.“
Може би най-важното е, че за мнозина образът на Нефертити е дълбоко личен. „Виждам семейството си, когато я гледам, и мога да видя вашето семейство“, казва Стивънс. Поради тази причина „ще бъдем заливани с истории за нейната красота до края на времето. Тя няма да отиде никъде – ще преживее всеки от нас и това е най-вълнуващото нещо.“
