От депресия до затлъстяване, концепцията за „еволюционно несъответствие“ може да помогне за насърчаване на самосъстраданието и да посочи пътя към по-удовлетворяващо съществуване.
Едно от завладяващите неща в работата като психотерапевт е възможността да наблюдаваме колко много от нашите проблеми са свързани с това, че сами си пречим. Трудностите, с които се сблъскваме, често са резултат от самосаботаж, а справянето с тях често изисква борба със собствените ни импулси, като правим всичко възможно да не се поддаваме на всеки импулс. Разбира се, това е по-лесно да се каже, отколкото да се направи. Да отслабнем и да задържим теглото си, да се измъкнем успешно от дългове, да си намерим смислена работа, да поддържаме дългосрочни, щастливи взаимоотношения: всичко това изисква отлагане на непосредствените ни желания в услуга на дългосрочна цел.
Отлагането на удоволствието, както се нарича, е полезна тактика от векове. Но в един момент става разумно да се запитаме: защо толкова голяма част от съвременния живот сякаш включва плуване срещу течението? Защо следването на инстинктите ни често ни вкарва в толкова много неприятности?
Една от централните идеи в областта на еволюционната психология е тази за „еволюционното несъответствие“. Казано по-просто, ние сме еволюирали в много различна среда от тази, в която се намираме сега. В резултат на това, нашите мозъци, тела и инстинкти са слабо съобразени с обкръжаващата ги среда.
Колко важно е това всъщност? Не е ли отличителен белег на това, че сме хора, способността на нашия вид да се адаптираме към променящите се обстоятелства? И да, и не. Да, ние имаме забележителната способност да се справяме с нови проблеми, да си сътрудничим, за да намираме решения, и да създаваме технологии, които да ни помогнат да ги реализираме. В същото време антрополозите изчисляват, че човешката генетика и анатомия са останали до голяма степен непроменени в продължение на около 100 000 години. Тогава сме живели в малки номадски племена на ловци-събирачи, като сме развили земеделие едва преди около 10 000 години, а цивилизациите – преди 5000 години.
За всички, с изключение на изчезващо малък брой от нас, съвременната човешка среда не е тази, за която сме създадени. Генетичните адаптации (които могат да отнемат десетки хиляди години) едва ли ще се справят с преместването в градовете, камо ли с технологичните и културните промени, които могат да имат драматични последици в рамките на един живот. И така, какви са последиците?
Може би най-силното въздействие е било върху талията ни. Инстинктът да се преяждаме с храни, богати на сол, мазнини и захар, е поддържал хората живи през по-голямата част от човешката история, когато следващото хранене никога не е било гарантирано. Сега живеем в свят, където калориите са евтини и където учените посвещават цели кариери на това да направят храните „хипервкусни“ – което ще рече, далеч по-привлекателни от всяка храна, срещана в природата. Тези изкуствени закуски пречат на способността на организма да регулира апетита, което прави много трудно да се яде само един чипс или само една бисквита. Затлъстяването, което преди е било рядко срещано, сега е изпреварило недохранването като водещ проблем на общественото здраве, свързан с храненето, в много части на света.
Сферата на срещите (и чифтосването) също се е променила до неузнаваемост. Силният стремеж да се намери правилният сексуален партньор беше незаменим, когато се обединявахме в племена от около 150 души срещу един безмилостен свят. Но по онова време броят на потенциалните партньори беше малък. Сега имаме устройства, които ни свързват с хиляди и хиляди от тях. В резултат на това процесът често става продължителен и непосилен – фаза от живота, характеризираща се с парализа на избора, болезнено поведение като „ghosting“ и постоянна тревожност, че истинската ни сродна душа е само на един плъзгащ пръст разстояние.
Нарастващите нива на депресия и други проблеми с психичното здраве могат да се разглеждат и през призмата на несъответствието. Животът на ловците-събирачи включваше постоянно общуване, практическа работа, която беше незабавно възнаграждаваща (като намиране на храна или изграждане на подслон), и общности, богати на традиции, ритуали и духовно значение. Съвременните технологии правят повечето от тези неща по избор, а не са задължителни. В резултат на това много от нас живеят живот, откъснат от другите, лишен от удовлетворяваща работа и лишен от смисъл. В този контекст, лошото настроение не е пропуск на счупен мозък, а сигнал, че може би пропускаме важни аспекти от човешкия опит.
За да се справят с тези пропуски, някои от нас се връщат към технологиите. По същия начин, по който свръхвкусните храни експлоатират древните ни апетити, инструменти, задвижвани от изкуствен интелект, като ChatGPT и Replika, започнаха да експлоатират дълбокото ни желание за смисъл, както и за социална и романтична връзка. Самите компании с изкуствен интелект бяха изненадани от степента, до която хората се привързват емоционално към техните продукти. Появяват се и съобщения, че чатботовете могат да подхранват заблудите и параноичното мислене на хора, уязвими към психоза.
Нищо от това не означава, че правилният път за човечеството е да се опита да се върне в далечното минало. Ловците-събирачи не са живели в утопична хармония като На’ви в „Аватар“. По-скоро предполагам, че има убедително обяснение за много от настоящите ни физически и психически трудности и то е, че светът се е развил по начини, с които нашата биология не е успяла да се справи. Ако не вземете това предвид, когато гледате на собствения си живот, а вместо това очаквате да се представяте като някаква високо оптимизирана машина, отваряте вратата към дълбока самокритика и негодувание. Разочарованието от невъзможността да отслабнете, празнотата от работата, за която винаги са ви казвали, че искате, самотата на съвременните градове – всичко това може да се усеща като индивидуални провали.
И обратно, разбирането на живота, за който сме еволюирали, ни позволява да погледнем на проблемите си с повече яснота и състрадание към себе си и може да ни подтикне към по-добри, по-информирани решения. Вместо да се самообвиняваме, че не можем да контролираме импулсите си, можем да ги видим през призмата на несъответствието и да започнем да мислим за полезни смекчаващи мерки. Някои решения са прости, като например да не внасяме нездравословна храна вкъщи, да изтрием приложенията за социални медии или да ограничим времето пред екрана.
Други са по-сложни и изискват да се отдръпнем назад, за да видим по-голямата картина. Общността, съвместното решаване на проблеми, ритуалите и смисълът са жизненоважни съставки за удовлетворяващ живот и ще останат такива, независимо каква технология изобретяваме или каквато и културна тенденция да се появи. Да мислим за това как да ги вградим в живота си, така че да бъдат част от неговата структура, а не допълнителни екстри, е потенциално животопроменящо упражнение. Не защото нещо не е наред с нас, а защото се намираме в странни времена.
