Микропластмасите бликаха от крановете ни и се лющеха по съдовете ни. Те попадат в жълтъците на яйцата и дълбоко в месото и зеленчуците. Но ако предприемем определени стъпки, можем да ядем по-малко от тях.
Не можете да ги видите, но те са там, стотици малки частици пластмаса, дебнещи във вашия стек. Докато се готви в горещ тиган, тези нежелани гости се втечняват, прониквайки в месото, преди да се втвърдят отново, докато то изстива в чинията ви. И те не са само в стека. Несъзнателно ги ядете през цялото време.
Тези натрапници в храната ни са микропластмаси и нанопластмаси, частици с размер съответно под 5 мм или между 1 и 1000 нанометра. Но как попадат в храната ни? И в свят, изпълнен с пластмасови частици, какво можем да направим, за да намалим излагането им в диетата си?
Ако се огледате по-отблизо в кухнята си, ще започнете да разпознавате къде микропластмасите попадат в храната ни. Те се отлепват от шпатулата, която използвате за приготвяне на закуска, изтичат от пластмасовата бутилка за вода, която слагате в раницата на детето си, и плуват в чашата чай на бюрото ви. Те са заровени и дълбоко в храните, които ядем, от хамбургери до мед.
След като започнете да ги търсите, точките на експозиция на микропластмаси могат бързо да ви се сторят непосилни. Но, което е важно, е възможно да се направят промени, за да се намали количеството микропластмаси, на които сме изложени в кухните си.
„Има много леснодостъпни задачи вкъщи, с които е много лесно да се справим“, казва Шийла Сатянараяна, професор по педиатрия и доцент по екологични и трудови науки в Университета на Вашингтон и Детския изследователски институт в Сиатъл.
„Наистина чувствам, че това дава на хората чувство за контрол над собствения им живот и наистина го имаме малко повече, отколкото си мислим.“
Еманюел Лафонт Микропластмасите са широко разпространени в месото, млечните продукти, яйцата, зеленчуците и зърнените храни (Снимка: Еманюел Лафонт)
Микропластмасите са навсякъде в храната ни. Те са открити в плодове и зеленчуци, мед, хляб, млечни продукти, риба, месо и дори в яйца – както жълтъци, така и белтъци. Проучване, обхващащо 109 държави, установи, че типичната консумация на микропластмаси от хора през 2018 г. е била повече от шест пъти по-висока, отколкото през 1990 г. Тези пластмаси попадат в храната ни, когато растенията ги абсорбират през корените си или когато животните ги поглъщат чрез замърсена храна.
„Ако обработвате земя, която преди е била промишлена, замърсената почва може да пренесе пластмаси в културите“, казва Сатянараяна . Замърсяване може да възникне и по време на преработка, където фабриките често използват големи количества пластмаса, за да поддържат ефективност и производителност.
Някои микропластмаси могат да бъдат намалени у дома. Изследване от Австралия установи, че изплакването на ориза намалява микропластмасите с 20-40% , а измиването на месо и риба също може да помогне, макар че не ги елиминира. Други храни, като солта , е невъзможно да се изплакнат; проучване от 2018 г. открива микропластмаси в 36 от 39 марки сол , като морската сол има най-високи нива поради замърсяване в океаните, реките и езерата.
Експерти като Сатянараяна и Анелиз Адриан от Световния фонд за дивата природа се застъпват за консумация на пресни, пълноценни храни и избягване на ултрапреработени продукти, които са склонни да натрупват повече пластмаса чрез множество точки на контакт с фабриката.
Намаляването на пластмасата в хранителната верига не е само кухненски проблем. Намаляването на глобалното замърсяване с пластмаса с 90% би могло да намали наполовина количеството микропластмаси, консумирани в най-засегнатите страни.
„Пластмасата е евтин, чудесен материал“, казва Вилде Снекевик, морски биолог и изследовател на микропластмаси в Норвежкия институт за изследване на водите. „Проблемът е просто, че я използваме прекомерно. Тя е навсякъде.“
Вода
Водата е друг основен източник на микропластмаси. Независимо дали е от чешма или бутилка , излагането на тях е често срещано. Едно проучване установи, че завъртането и отварянето на капачката на пластмасова бутилка освобождава 553 микропластмасови частици на литър вода.
„Проучванията показват, че в бутилираната вода има много повече микро- и нанопластмаси, отколкото се смяташе досега“, казва Анелис Адриан от WWF.
Микропластмасите са широко разпространени и в човешкото тяло – едно скорошно проучване дори откри количество с размер на една лъжица в средностатистически човешки мозък .
Чешмяната вода също не е без пластмаси. Проучване в Обединеното кралство е открило микропластмаси във всички 177 проби от чешмяна вода , като подобни резултати са докладвани в Китай, Европа, Япония, Саудитска Арабия и САЩ . Въпреки това, Адриан отбелязва, че филтрираната чешмяна вода може да намали експозицията. Дори обикновен въглероден филтър може да премахне до 90% от микропластмасите .
Други източници включват пластмасови торбички за чай , които могат да отделят около 11,6 милиарда микропластмасови частици и 3,1 милиарда нанопластмасови частици на чаша. Някои производители вече преминават към торбички без пластмаса, за да намалят замърсяването.
Опаковки и контейнери
След това е пластмасата, в която е опакована голяма част от храната ни.
„Храната, съхранявана в пластмаса, неизбежно ще съдържа микропластмаси“, казва Адриан. „Това може да включва и алуминиеви кутии с пластмасова облицовка, като например консерва боб.“
Самото отваряне на пластмасовата опаковка освобождава огромно количество микропластмаси. Австралийско проучване установи, че независимо дали използвате ножица, разкъсвате пакет с ръце, режете го с нож или отвивате капака, то може да генерира до 250 частици микропластмаса на сантиметър. „Излишно е да се казва, че многократните процеси на рязане/срязване/плъзгане на едно и също място са подобни на рязането с трион за генериране на мулч“, отбелязват авторите на изследването.
Възрастта на пластмасовия контейнер също може да има значение. Проучване в Малайзия разглежда меламинови купи за многократна употреба и установява, че след 100 измивания отделянето на микропластмаса е с порядък по-високо, отколкото след първото измиване на купата. (Други материали, като силикон, могат да се държат различно с напредване на възрастта.)
Дори ако храната е в контейнер само за кратко време, все още има голяма възможност за замърсяване. В Китай, проучване на микропластмаси от няколко различни вида контейнери за храна за вкъщи установи, че хората, които поръчват храна за вкъщи от пет до десет пъти месечно, може да консумират 145-5520 парчета микропластмаса от контейнерите, в които се подава храната им.
Кухненски прибори
Микропластмасите не идват само от опаковките за храни – вашите кухненски инструменти също могат да допринесат.
Дъските за рязане са основен източник. Едно проучване изчислява, че на милиметър разрез могат да се генерират 100–300 микро- или нанопластични частици . Проучване от 2023 г. установи, че полиетиленовите дъски могат да отделят 7,4–50,7 г (0,26–1,8 унции) микропластмаси годишно , докато полипропиленовите дъски отделят около 49,5 г (1,7 унции) – приблизително теглото на обилна порция зърнена закуска. Отделянето варира в зависимост от вида на дъската и стила на рязане.
Проучване в ОАЕ откри микропластмаси от дъски за рязане, вградени в месо от месарници и супермаркети. Готвенето разтопява тези пластмаси в храната, където те се втвърдяват отново, когато ястието се охлажда. Измиването на месото намалява, но не елиминира пластмасите. Една интензивно използвана месарска дъска е загубила 875 г пластмаса през целия си живот.
Съдовете за готвене с незалепващо покритие са друг пренебрегван източник. Надрасканите тигани могат да отделят хиляди до милиони микропластмасови частици при всяка употреба и дори чисто новите незалепващи повърхности, използвани със силиконови прибори, отделят значителни количества. Пластмасовите купи за смесване и блендери отделят частици при всяка употреба; например, пасирането на лед за 30 секунди може да освободи стотици хиляди микропластмасови частици.
Силиконът често се препоръчва като по-безопасна алтернатива, но експертите предупреждават, че той не е напълно без отделяне на микропластмаса. Адриан отбелязва, че силиконът е по-стабилен от пластмасите за еднократна употреба, но не елиминира напълно отделянето. Снекевик добавя, че силиконът се разгражда при много висока температура, така че макар да е по-добър от пластмасата, не е идеалното решение. Други по-безопасни алтернативи включват стъкло и неръждаема стомана .
Биопластмасите , предназначени да се биоразграждат в тялото и околната среда, са обещаващи. Пол Анастас от Йейл казва, че зелената химия позволява създаването на пластмаси, които са „доброкачествени по дизайн“. Много от така наречените биоразградими пластмаси, като PLA сламките , обаче се фрагментират на микропластмаси по-бързо от очакваното, което означава, че те все още не са „перфектната алтернатива“.
Топлина
Сега съставките са подготвени, време е за готвене.
.
Топлината, солта и мазнините увеличават отделянето на микропластмаса от пластмасите.
Пластмасови контейнери, загряти в микровълнова фурна за три минути, могат да освободят до 4,22 милиона микропластмасови частици и 2,11 милиарда нанопластмасови частици на квадратен сантиметър . Дори съхранението на едни и същи контейнери в хладилник освобождава микропластмаси с течение на времето, макар и по-бавно – „милиони до милиарди“ за шест месеца.
Топлите напитки в пластмасови чаши за еднократна употреба също допринасят. Проучване установи, че полипропиленовите чаши, съдържащи гореща вода с температура 50°C (122°F), отделят най-много микропластмаси, докато студените течности причиняват по-малко замърсяване. Изследователите изчислиха, че използването на чаши за еднократна употреба веднъж или два пъти седмично може да доведе до консумация на 18 720–73 840 микропластмасови частици годишно .
Принципът „Сол, мазнина, киселина, топлина“ важи и за микропластмасите. Солта ускорява разграждането на пластмасата – в купа за смесване, солената вода отделя три пъти повече микропластмаси от обикновената вода. Храните с високо съдържание на мазнини също могат да увеличат миграцията на пластмасови добавки в храната, някои от които могат да бъдат вредни за здравето, отбелязва Сатянараяна.
Почистване
Сега храненето свърши, следва миене на чиниите.
Кухненските гъби за еднократна употреба са друг скрит източник на микро- и нанопластмаси. Гъбите с по-твърда повърхност за търкане са склонни да отделят повече от по-меките. С износването си кухненската гъба може да освободи до 6,5 милиона микропластмасови частици на грам . Използването на препарати или почистващи препарати може да увеличи количеството отделени микропластмаси.
Изследванията върху други инструменти за почистване на пластмаса все още са ограничени. Например, дали микрофибърните кърпи отделят микропластмаси по време на почистване, започна да се проучва едва наскоро. Въпреки това, вече е известно, че синтетичните текстилни изделия отделят големи количества микропластмаси и се считат за основен фактор за замърсяването на океаните с пластмаса .
Какво да правим с кухня, пълна с пластмаса
Снекевик настоява да не се допуска импулсивна реакция, а именно изхвърляне на всички пластмасови кухненски прибори и уреди. „Дори след като написах тази статия, все още имам някои пластмасови предмети в кухнята си“, казва тя. „Няма просто да изхвърля всичко и да си кажа: „Това е всичко.“
Една стратегия е да се съсредоточите върху предмети, които показват очевидни признаци на повреда – като например нещо очевидно одраскано, нарязано, лющещо се или разтопено. Когато изглежда, че е време да смените предмета така или иначе, Снекевик казва, че обикновено избира заместител без пластмаса. „Но не бих преровила кухнята си и не бих изхвърлила всичко веднага, защото това не е непременно екологичният начин да го направите.“
Отвъд чинията ти
Микропластмасите попадат в телата ни чрез храна и напитки, но ефектите им остават неясни.
Изследванията за това как микропластмасите влияят на човешкото здраве все още са ограничени. Някои проучвания показват, че те биха могли да разрушат чревните микроби или да позволят на малки частици да навлязат в кръвния поток , докато други материали могат просто да се задържат в тялото .
„Пластмасите на основата на изкопаеми горива, в техните микро- и наноформи, са открити в почти всеки изследван орган, включително артерии, мозък, кръв, плацента и тестиси “, казва Пол Анастас.
Въпреки това, голяма част от тази пластмаса може да не причини вреда . Сатянараяна отбелязва, че частиците могат да останат инертни там, където се настанят , а Адриан посочва, че няма консенсус относно това колко дълго микропластмасите остават в тялото или дали се натрупват с течение на времето. Микропластмасите, които поглъщате днес, може да не останат в тялото ви завинаги .
