Пълнолуние, силни ветрове и свиреп циклон се комбинираха, за да ударят Венеция с второто най-тежко наводнение в историята през 2019 г. Днес книги, спасени от водата, разказват история за загуба и съпротива.
В нощта на 12 ноември 2019 г. фотографката Патриция Зелано видя трагичната новина, че едно от най-тежките наводнения е ударило Венеция. На следващата сутрин тя напусна дома си в Римини, шофира два часа и половина на североизток, паркира на континента и накрая пристигна с влак в пострадалия град, който все още беше в извънредно положение.
Поради перфектна буря от фактори – вятърна вълна сироко, комбинирана с приливен пик при пълнолуние и бързо движещ се циклон – морското равнище се е повишило с 1,89 м и 85% от центъра на града е останал под вода. Бедствието е второ по големина след катастрофалното „Аква Гранда“ от 1966 г., което за първи път привлече вниманието на света към въпроса за оцеляването на Венеция.
По време на двудневното си приключение Зелано е спасила 40 книги. Въпреки че повечето от тях вече са нечетливи, нейните снимки на разрушените книги разказват историята за крехкостта на лагуната и нейното културно наследство, както и тласък към възможни решения.
Обута с гумени ботуши, Зелано гази от гарата през Страда Нова, която все още беше на около 40 см под водата. Тя отишла до къщата на приятелка на приятелка. Приливът се бил отдръпнал, когато стигнала там. „Всякакви предмети, мебели, столове, били струпани като боклук, всичко било напълно подгизнало“, разказва тя пред Би Би Си. Докато собствениците на жилища били заети да спасяват спасимото, Зелано се съсредоточила върху книгите им, които ѝ се сторили красиви със своето разпадане и символика. Една от книгите от къщата (на снимката по-горе) изглежда като „археологическа находка от каменната ера“, казва тя. „Вече не се отваря, циментирана е.“
Зелано решила, че трябва да спаси още книги. Тя нарекла Лино Фрицо, книжар във Венеция, чийто магазин е уместно наречен Acqua Alta, „висока вода“ – венецианското наименование за наводнения. Фрицо наскоро ѝ казал, че поради забързаната дейност по онова време не си спомня тя да е била там. Заедно със служителите си те работили непрекъснато, за да почистят и спасят инвентара. Те дали на Зелано книги, които не можели да се поправят. Повечето били от началото на 20-ти век, което за италианските и венецианските стандарти е старо, но не и антично. Те обаче били красиви, като тази антология с поезия, която имала пищна червена платнена корица. „Наранена книга“, казва Зелано.
Зелано взе 40 книги и ги сложи в големи черни найлонови торби. На 55 години тя беше сама на това пътуване. „Нямаше как да ги нося всичките сама и беше трудно да намеря хора, които да ми помогнат.“ Тя спря гондолиер на канала и го убеди да я върне до гарата с гондола. „Някои от книгите, като тази, се разпадаха само с докосването на ръката ми“, казва тя. „Виждате дупката вдясно.“ Тя добавя, че този конкретен том изглежда ценен, като дантела, и че един ден би искала да изследва фантастичните думи, създадени от фрагментите от няколко страници, притиснати заедно.
Вкъщи в студиото си, Зелано, която е била ученичка на италианския майстор на фотографията Гуидо Гуиди, е фотографирала книгите, използвайки само естествена светлина. Тя не ги е отваряла, а ги е поставяла точно както са били. Тази е била енциклопедия на Трекани от 1949 г. „Харесва ми, че [в горния десен ъгъл] можете да видите изображението на джин, езическо същество. Това е Геният от катакомбите на Домитила в Рим, който е символ на защита, и това ме успокоява.“
Формата на друг том от енциклопедията „Трекани“ от 1951 г. ѝ напомняше за морски вълни. Очаква се събития като тези от 2019 г. да се случват все по-често поради покачването на морското равнище и потъването на града. С тези снимки Зелано иска да създаде „възхвала на културата, на нашата история. Те на практика запазват културната памет, универсалното знание. Така че има загуба. Но с тази снимка има изцеление, а има и съпротива“.
„Тази книга плаче. Виждате ли сълзата?“, казва Зелано. Енциклопедичният том е бил все още мокър, когато е направила снимката, толкова мокър, че отпред се вижда капка вода. Формата му е метафора за приливното движение на морето. През 2024 г. глобалното морско равнище се е повишило с около 5,9 мм годишно според НАСА, въпреки че темповете варират в различните океани. Освен това Венеция губи около 1,5 мм годишно поради слягане на сушата.
„Сглобявам тези книги и те изглеждат като вълни, или като написани букви, или можете да видите форми на сърца“, казва Зелано. Тя би искала да можеше да си вземе повече книги у дома. „Когато преживяваме лични или екологични бури, ние сме способни да разберем какво трябва да спасим, тоест какво е необходимо за нас.“
„Фотографията е фундаментална, защото може да свидетелства, но същевременно и да провокира нещо друго“, казва Зелано. „Тя отваря нови перспективи, нови мисли. Моята работа е символична, предназначена да провокира размисъл. Визуална памет, където фотографията съхранява знанието и трансформира разрушението в надежда и смисъл. Това е форма на осъзнаване, насочена към намиране на решения.“
