Прекарах първата част от сутринта със сестрите си в дома на майка ми наблизо. Тя има рожден ден през същата седмица, така че първо щяхме да празнуваме нейния. Около обяд решихме да отидем в къщата на баща ми, която е на няколко минути път с кола.

Две години по-рано, на 22, получих шофьорска книжка за мотоциклет, след като прекарах по-голямата част от тийнейджърските си години в желание да се уча. Баща ми е голям фен на мотоциклетите – това ме вдъхнови – но майка ми винаги се тревожеше.

Този ден реших да карам мотора си до къщата на баща ми. Познавам пътя му като дланта си – израснал съм на него.

Трудно е да си спомня какво се случи след това. Животът ми се промени за милисекунда. Докато карах по пътя на баща ми, само на секунди от къщата му, гълъб внезапно влетя в отворената ми каска. Знам това само от записи от видеонаблюдение, заснети от камера на вратата на съсед. За части от секундата, смутен от птицата, обърнах глава и се блъснах право в паркирано Volvo. Започнах да правя колела във въздуха, ударих си главата в земята, когато се приземих и се подхлъзнах по пътя в бордюр.

Майка ми и двете ми сестри пристигнаха няколко минути по-късно и откриха части от велосипед, разпръснати по пътя, а аз лежах неподвижно. По-малката ми сестра крещеше и плачеше и се втурна да извика баща ми. За щастие, голяма част от семейството ми имат медицинско образование: баща ми е травматолог и военен лекар, по-голямата ми сестра е болничен лекар, а майка ми е общопрактикуващ лекар.

Татко ми каза, че зениците ми са разширени, че съм посинял, не реагирам и кървя от вътрешни и външни наранявания. Каза, че лицето ми е толкова смазано, че можеш да пъхнеш цял пръст в раните. Сега почти отказва да говори за това.

Линейка пристигна след минути. Парамедиците отказаха да свалят каската ми, от страх да не влошат травмата на гръбначния стълб, но баща ми извика, че предпочита да съм в инвалидна количка, отколкото да умра, и въпреки това я свали.

Когато се събудих в болницата в Брайтън седмица по-късно, целият ми спомен за инцидента беше изчезнал, както и всички спомени от живота ми месец преди този ден. Казаха ми, че съм претърпял инцидент, и бях ужасен и объркан, когато лекарите изброиха нараняванията ми. Черепът ми беше счупен, имах два кръвоизлива в мозъка, бях загубил три литра кръв, тазът ми беше разбит, гърбът ми беше фрактуриран на шест места. Имах счупено рамо, четири счупени ребра, счупен пръст, счупено коляно, вътрешен кръвоизлив и пикочният ми мехур беше пълен с кръв.

Гледах записите от видеонаблюдението многократно,  прегледах сканирания и снимки от операции, за да се опитам да сглобя какво се е случило, но не ми се струваше реално. Само за да оправя таза си, ми трябваха три операции. Вече бях претърпял операция на окото, която не помня.

Бях в болницата още един месец, но все пак трябваше да прекарам три месеца без опора. Дори не можех да ходя до тоалетната сама и се нуждаех от постоянни грижи. Беше ужасно да видя колко тъжно е семейството ми. Баща ми все още отказва да гледа записите, а майка ми и сестра ми казаха, че седят в стаята ми и плачат колко са уплашени, че няма да оцелея.

Лекарите ме нарекоха медицинско чудо след шестмесечното ми възстановяване, но все още имам увреждане на таза, лицевия нерв и мозъка. Въпреки че бях нервен за това, сега редовно се качвам отново на мотора си. Имаше нужда от много корекции – краката ми сега са с различна дължина поради фрактурата на таза. Вече не шофирам по пътищата, но продължавам да правя това, което обичам, като използвам мотоциклетни писти. И гледам на гълъбите малко по-различно сега. По някакъв начин те ми напомнят, че имам късмета да съм жив.

Най-големият урок, който научих от това, е, че защитните средства са наистина важни. Моята каска струваше повече от 1000 паунда и ако не беше толкова качествена, нямаше да съм жив. Едно е сигурно – сега ценя рождените дни и времето, прекарано със семейството ми, повече от всякога.