Дванадесетият албум на Лора Снейпс, „Животът на една танцьорка“ (TLOAS), е статистически невероятен успех. Тя счупи рекорди, които постави преди това, а в САЩ вече е изпреварила Адел по продажби за една седмица. Кинематографичното парти за премиера този уикенд донесе 34 милиона долара в САЩ и допълнителни 13 милиона долара в световен мащаб. Но той е вторият след 20-годишния ѝ дебют – написан в тийнейджърските ѝ години – като най-зле рецензираният албум в каталога ѝ, със средно одобрение от 70% в Metacritic. Какви са успехите и неуспехите на този албум?
Алексис Петридис. Успехът е очевиден. Той ще се превърне в най-продавания албум на годината с абсурдно дълъг период. Що се отнася до недостатъците, мисля, че най-големият е прозаичен – липсата на наистина запомнящи се мелодии. Мисля, че щяхте да чувате много по-малко за досадните текстове, ако беше пълен с мелодии, които са на нивото на Blank Space, Don’t Blame Me или Bad Blood.
Шаад Д’Суза По-малко съм склонен да гледам на комерсиалната победа на този албум като на някакъв огромен успех. Суифт е по-голяма от всички останали от години и не мисля, че някое нейно постижение някога ще изглежда толкова голямо, колкото турнето Eras, което беше онзи вид монокултурно събитие, за което много хора смятаха, че вече не може да съществува.
Ако има някакъв цялостен успех тук, отвъд няколко отделни песни, той е в поддържането на марката. Новият албум дава на Суифт причина да очарова вечерната публика и радиоводещите, което не е правила от известно време, и мисля, че след мрачната тийнейджърска естетика на The Tortured Poets Department (TTPD), е забавно да я видим да се завръща към енергичната, мощна естетика, която изследва в Lover, дори и с далеч по-слаб албум. Мисля, че основният провал е цялостното усещане за регресия, което е свързано със същия провал, който я преследва от доста време насам: тя сякаш вече няма вътрешно чувство за контрол на качеството. В този албум има някои наистина непростими редове.
Ел Хънт Липсата на контрол върху качеството също ме порази. Начинът, по който тя говори за този проект в подкаста на Травис Келси „New Heights“, изглеждаше замислен в пряк отговор на критиките към TTPD: стегнати 12 песни срещу променливи 31, „заразителни“ поп хитове вместо многословна тревожност. Привличането на Макс Мартин, продуцентът зад повечето от златните поп хитове на този век, включително нейния собствен, сякаш подчертаваше тази амбиция. Има някои закачливи мелодии, а продукцията е изпипана, харесвана от публиката и звучаща скъпо.
Големият проблем, както казваш, Шаад, са текстовете, които често са толкова дрънчащи, че обезсмислят всяко удоволствие от музиката. „Eldest Daughter“ е отличен пример, като оскъдното пиано фокусира вниманието ти върху тези ужасни, меметови фрази: „Всички се облякохме като вълци и изглеждахме като огън“ е просто глупост. „Did you girlboss too close to the sun?“ от „Cancelled!“ го датира веднага. Оливия Родриго, Чапъл Роан и Сабрина Карпентър са издали по-умни, по-забавни и по-концептуални поп песни през последните две години. Дали Суифт също знае това? Или наистина вярва, че работи по най-добрия начин?
LS В интро видеата си към всяка песен, на мрачното кинематографично парти по случай издаването на албума, тя изглеждаше много доволна от него. Но мисля, че игривият, попс звук е начин да се утвърди отново като голям хитмейкър – т.е. някой, който има повече от един голям сингъл на албум, както са имали Оливия, Сабрина и Чапъл, след като TTPD и Folklore са произвели само по един хит. Мисля също, че мащабното турне Eras, както и променящата се компания, с която се държи – от любители на изкуството, сътрудници и приятели като Бойгениус до сравнително нормалния спортен свят, от който сега е част – може би са прекалибрирали желанието ѝ да говори с колкото се може повече хора. Край на „езотеричните“ записи, както тя наричаше всичко от Folklore до TTPD. Дали защото това са периоди от живота ѝ, които предпочита да остави зад гърба си, или защото е интернализирала критиките за това колко тромаво е станало писането ѝ, кой знае? И най-големите фенове на този албум, които познавам, освен очевидно екипа на Rolling Stone, са всички под 10-годишна възраст. Да имаш хитове в стил Shake It Off, които да се пускат на детски рождени дни, също е добър бизнес.
Също така го намирам за регресивен. Въпреки че не мисля, че „Lover“ от 2019 г. е любимият албум на Суифт на повечето хора, стилът му на спред-бетване предлага наистина интересен документ за поп звезда, току-що изтекла от договора, подписана като тийнейджърка, на прага на 30-те, която обмисля как би могла да изглежда една поп кариера за възрастни. „Folklore“ и „Evermore“ сякаш освобождава това пространство; „Midnights“ до голяма степен беше убедително прекалибриране за възрастни. Но това е като пътуване във времето обратно към 2010-те, преструвайки се, че нищо от това не се е случило.
Много хора бяха развълнувани от завръщането на Суифт при Martin и Shellback, но нито един от продуцентите не е бил в гореща серия през последното десетилетие или по-дълго. Последният истински хит на Мартин беше Blinding Lights на Weeknd през 2020 г. Музиката на Суифт никога не е била в диалог с останалата част от поп света. Тя винаги е изглеждала по-ангажирана с бизнес тенденциите в попа, отколкото с музикалните му тенденции, а изборът ѝ на сътрудници тук е показателен: тя е в момент, в който предпочита да погледне назад към собствения си архив, отколкото към света около себе си, за да получи инструкции. Един поглед към класациите може би е казал на Суифт, че нейният стил „центристки поп“ вече не е необходим – тъй като стриймингът обхваща радиото, е по-малко необходимо да се харесва на всички. Това, че Showgirl има толкова лесен, всеобхватен звук, прави този албум да изглежда странно старомоден – можеше да направи по-големи замахи тук, все още в рамките на „чистия поп“, и все още да доминира. Вместо това получаваме лайт-фънк в стил Бруно Марс и блед пастиш на ABBA.
Един от въпросите сега е накъде ще се насочи тя творчески. Бих искал да я видя да работи с по-млад продуцент като Лерой Клампит, който е създал отличен зловещ, синтезаторен поп с Мадисън Биър и Сабрина Карпентър; или Картър Ланг, който е създал поп, който е земен, но все пак закачлив, със SZA и Лола Йънг. Мечтата ми е тя да се отърси от всичко и да работи с някой като Кас Маккомбс (вижте сътрудничеството му със Скай Ферейра, Sad Dream, за доказателство за концепцията) върху албум, който се връща към основите.
AP Повече от всичко, тя вероятно има нужда от почивка. Звездата ѝ е толкова голяма, че обичайните правила на попа от ерата на стрийминга не важат за нея. Няма нужда да пуска постоянен поток от музика и лесно би могла да си вземе няколко години почивка. Това би повишило нивото на очаквания около следващия ѝ албум и вероятно си струва да преосмисли това, което прави, да измисли нещо различно, да не се чувства принудена да продължава да издава материал, когато не е нужно. Folklore и Evermore бяха творчески различни от албумите преди тях и излязоха от наложената пауза от карантината.
EH Повече от просто почивка от погледа на обществеността, изглежда сякаш Суифт има нужда да поживее малко, да се осмели да излезе от кинематографичната вселена на Тейлър и да има някои нови мисли и преживявания, които все още не са залегнали в нейната история. С изключение на Ruin the Friendship, всички тези песни се занимават или с: а) щастието от новата ѝ връзка; или б) оплакванията ѝ от това как е възприемана. Не е изненадващо, като се има предвид графикът ѝ през последните няколко години, но не е особено интересно или ново. Често тук Суифт се чувства сякаш преосмисля музикални и лирични идеи, които вече е реализирала, често по-добре. Ето защо албумът се усеща толкова несъществен: нейният творчески кладенец не е попълнен, което я принуждава да черпи от същата застояла, самореферентна вода. Представете си, ако беше отделила време наистина да препрочете Хамлет и да направи концептуален албум, The Life of Ophelia (вместо просто да го препрати в първата песен, The Fate of Ophelia). Или пък правилно да се отдаде на концепцията за танцьорка с бродуейско звучене и история. Вместо това, просто се чувства сякаш тя подсигурява залозите си с възможно най-широката, често банална поп музика, само за да се задържи в светлината на прожекторите.
LS Бих искал да я видя да изоставя великденските яйца, „нумерологията“ – в този момент по същество: „Хей, деца, математиката е забавна!“ – и неща като това да сложи най-тъжната си песен в петата песен. Естествено, те генерират терабайти заглавия, докато феновете сглобяват парчетата, но това е толкова ограничаваща рамка и акробатичното самопрепращане прави творчеството ѝ да изглежда все по-клаустрофобично. За съжаление, мисля, че има минимален шанс нещо от това да се случи. Следващата година е 20-ата годишнина на дебютния ѝ албум и следващият ѝ запис ще бъде 13-ият – нейното щастливо число. Няма начин тя да не отбележи това, или с друг нов албум, или с версията на дебютния си албум, която тя презаписа за Taylor’s Versions, но в крайна сметка не се наложи да издаде, след като си върна мастер версиите си. Тя ще бъде представена като подарък за феновете, макар и такъв, който ще трябва да платят, за да получат в различни винилови варианти. Бихте рискували да предположите, че ще се омъжи догодина, след като приключи последният футболен сезон на годеника ѝ – между другото, и 13-ият му – събитие, по което почти никой няма да може да се държи нормално.
Интересува ме изразът „твърде голям, за да се провали“, който чувам многократно от петък насам. Със сигурност никоя от критиките към албума не е попречила на огромния му търговски успех. Но съм любопитен колко от нейните фенове са ангажирани, запалени „Swifties“, редица от които са изразили разочарованието си от албума – плюс цената на плащането за многобройните физически версии и очевидното използване на изкуствен интелект в промоционалните клипове – и колко са случайни потребители, иначе неангажирани с поп музика, които я познават просто като поп звездата по подразбиране на нашето време и не се ангажират с историята. В САЩ тя има ексклузивен продуктов договор със супермаркета Target, а албумите ѝ ми се струват като нещо, което един добър родител би пуснал в количката за детето си. Колко разочароващи албума ще са необходими, за да спрат автоматично да изпреварват предшествениците си? Както при преминаването от TTPD към TLOAS, ще коригира ли тя следващото си издание в съответствие с многото критики, които е получило? Или гордо простият ѝ мироглед (богато момиче, обичащо съпруга си и защитаващо семейството) е знак, че е преминала периода си на жажда за критична респектабилност? Достатъчно сериозни ли са намеците за негативна реакция, за да процъфтяват? Или животът сега е просто безкраен бис на „Ера“?
AP: Не мисля, че негативната реакция е достатъчно сериозна, за да има реално въздействие, и мисля, че случайните потребители, които споменавате, са хората, до които всеки изпълнител трябва да достигне, ако иска да бъде голям. Едно нещо, което мисля , че е интересно за TLOAS, е доколко „гордо основният мироглед“ може да съвпада със собствения житейски опит на дългогодишните ѝ фенове. Да речем, че тя си вземе почивка, омъжи се, има деца, всички тези неща, за които говори в Wi$h Li$t – може ли тогава да напише интересен албум за това? Това е огромно предизвикателство. Опитвам се да се сетя за мейнстрийм поп албум, който успешно да разглежда тези теми, но не мога да се сетя. Но трябва да е по-интригуващ от неща за междуособни поп спорове и негативна реакция в интернет. Тя е прекарала кариерата си, базирайки част от писането на песни на модела на You’re So Vain. За да разширим сравнението с Карли Саймън, би било интересно да я чуем да започне да го базира на Coming Around Again.
Може би ще бъда разочарован от този албум/заграбване на пари, но интересът и инвестицията ми в Суифт неизбежно ще оцелеят поне още един цикъл. В крайна сметка обаче, след завръщането ѝ, бих искал да я видя да пише със саморефлексия, въображение и строгост, вместо това объркано от интернет защитно клекнало положение или все по-досаден, триумфален аутсайдерски трик. Без да съм сляп за иронията да отбележа това тук, другата ми надежда за следващия ѝ албум би била за по-пропорционален, премерен отговор от медиите. Нищо в TLOAS не оправдава или възнаграждава обема на отразяване, дълбочината на анализа или междуплатформената фанфара. Това е поп албум, и то среден – не е глобално новинарско събитие от типа „Лондонският мост е надолу“. Надявам се, че в бъдеще Суифт ще бъде отразявана по заслуги, не само защото е твърде голяма, за да бъде игнорирана.
SD Избирам да гледам на това отстрани, може би глупаво: имаше цели десетилетия, когато изпълнители като Боб Дилън и Джони Мичъл не правеха добри записи! С някаква надежда, това е просто период на артистичен спад и тя ще се събуди след няколко години с глад да направи албум с целостта и специфичността на Speak Now или Lover.
