29-годишният мъж Джонатан Риндеркнехт е арестуван след предполагаемо подпалване на разрушителен пожар в Палисейдс – подробности

Някога тихият новогодишен ден се превърна в истински кошмар за хиляди хора в Лос Анджелис  – и сега, месеци по-късно, федерални агенти нахлуха с сензационен арест:  Джонатан Риндеркнехт , 29-годишен  бивш шофьор на Uber  от Флорида, е обвинен в  злонамерено подпалване на смъртоносния пожар Палисейдс.

Предполагаемият подпалвач ,  който някога е наричал Пасифик Палисейдс свой дом, сега е в центъра на сензационно федерално дело – такова, което  съчетава зловещо поведение, обезпокоително използване на изкуствен интелект и смразяваща следа от измами.

Заподозреният зад пламъците е разобличен и арестуван

Риндеркнехт — известен още като „Джонатан Риндер“ и „Джон Риндер“ — беше арестуван във вторник и обвинен в унищожаване на имущество чрез пожар. Очаква се Риндеркнехт, който сега живее в Мелбърн, Флорида, да се яви за първи път в Окръжния съд на Съединените щати за Средния окръг на Флорида.

Прокурорите твърдят, че Риндеркнехт умишлено е запалил тлеещ пожар близо до началото на пътеката „Скул Рок“ малко след полунощ на Нова година 2025. Този пожар, известен като пожара Лахман, е тлеел под земята в продължение на дни, преди да се преобрази в масивния и смъртоносен пожар Палисейдс – подхранван от силните ветрове на Санта Ана.

Временно изпълняващият длъжността прокурор на Съединените щати Бил Есейли се обърна към обществеността в изявление, в което подчерта мащаба на трагедията и човешките жертви, оставени след нея.

„В жалбата се твърди, че безразсъдството на един-единствен човек е причинило един от най-лошите пожари, които Лос Анджелис някога е виждал, довел до смърт и широко разпространени разрушения в Пасифик Палисейдс“, каза Есайли. „Въпреки че не можем да върнем загубеното от жертвите, се надяваме, че това наказателно дело донесе известна справедливост на засегнатите от тази ужасяваща трагедия.“

Полунощна лудост: Странно поведение на предполагаемия подпалвач преди пожара

В жалбата се описва  смразяваща поредица от събития  , започнали късно през нощта на  31 декември 2024 г. , когато Риндеркнехт – тогава  работещ като шофьор на Uber  – е бил видян от двама пътници да се държи „развълнувано и ядосано“.  Оттогава Uber потвърди премахването на достъпа на Риндеркнехт до платформата и компанията сътрудничи с властите.

След като оставил мотоциклетист в Пасифик Палисейдс, той уж  потеглил към началото на пътеката Скул Рок, паркирал, опитал се да се свърже с бивш приятел и тръгнал пеша по пътеката.

Огънят се разпалва и лъжите започват

Към 00:12 ч. на 1 януари , сензори за околната среда са засекли началото на  пожара Лахман  на федерална земя, контролирана от Службата за планински отдих и опазване. Разследващите смятат, че Риндеркнехт  се е опитал да се обади на 911  , но първоначално е бил извън обхват. Когато е достигнал мобилния сигнал и е съобщил за пожара, жител наблизо вече се е свързал с властите.

Риндеркнехт, който казал на властите, че е  израснал във Франция и говори свободно френски , след което избягал от района с колата си, само за да се върне обратно и да последва пожарните коли до мястото. Твърди се, че се е върнал пеша, за да наблюдава пожара и  да запише допълнителни видеоклипове около 1:02 ч. сутринта.

Това, което последва, беше  заплетена следа от измама.  По време на интервю с органите на реда на 24 януари, Риндеркнехт  е представил невярно местоположението си по време на пожара , твърдейки, че е бил близо до края на пътеката. Данните за геолокация от мобилния му телефон обаче  противоречат на разказа му , като го поставят само на 30 фута от точката на запалване, когато пламъците са избухнали за първи път.

Разследването, водено от ATF с подкрепата на полицейското управление на Лос Анджелис и Горската служба на Съединените щати,  достигна до федералните обвинения, повдигнати срещу Риндеркнехт.

Пълният мащаб на разрушенията, оставени от пожара Палисейдс, е потресаващ. Според официални оценки, пламъците са повредили 973 сгради и са унищожили напълно други 6837 – включително жилищни, търговски и други видове имоти.

Зловещи търсения и обезпокоителни цифрови улики

По-нататъшното проучване на миналото на Риндеркнехт  очертава обезпокоителна картина. Според клетвена декларация в подкрепа на федералната жалба, той е бил  запознат с пътеките близо до Темескал Ридж  –  самото място  , където се смята, че е бил запален пожарът в ранните часове на 1 януари.

Разследващите твърдят, че Риндеркнехт  е използвал открит пламък, вероятно запалка, за да запали пожара. По-късно  , докато напускал района,   той  предложил да помогне на пожарникарите да овладеят огъня – поведение, което изглеждало по-скоро пресметнато, отколкото загрижено.

Но може би най-обезпокоително за разследващите беше това, което откриха в онлайн активността му. Според съдебни документи, Риндеркнехт е имал документирана очарование от огън и разрушение. Историята на търсенията и поведението му в ChatGPT, популярна платформа за генеративен изкуствен интелект, предизвикаха сериозни тревоги.

През юли той използва приложението, за да генерира дистопично изображение на гора в пламъци, с хора, бягащи ужасени от едната страна на разделителната линия, и богати елити, които наблюдават и се смеят зад порта, маркирана с огромен знак за долар, от другата.

„От другата страна на портата и цялата [sic] стена е конгломерат от най-богатите хора. Те си почиват, гледат как светът гори и как хората се борят. Смеят се, забавляват се и танцуват“, според съобщенията е подтикнал Риндеркнехт. Прокурорите заявиха, че това не е изолиран случай.

В друг случай Риндеркнехт казал на приложението, че е изгорил Библия, казвайки: „Чувствах се невероятно. Чувствах се толкова освободен“, чувство, което той споделил и с член на семейството.

Дигитално спускане в мрака

След това, малко след като пожарът в Лахман започнал, той изпратил смразяващ въпрос до изкуствения интелект: „Вина ли сте, ако пожарът се вдигне заради вашите цигари?“ – печатна грешка, която разследващите смятат, е трябвало да се прочете „запален“. Автоматичният отговор на приложението „Да“ бил придружен от обяснение.

С продължаването на разследването, тези дигитални „трохи“ –  от зловещи произведения на изкуството до обезпокоителни признания  – може да се превърнат в централни за представянето на Риндеркнехт от страна на прокуратурата като човек, все по-  обсебен от мрачни идеи и разрушителни импулси.  Ако бъде осъден, той може да излежи  задължителния минимум пет години и до 20 години във федерален затвор.

Прокурорите, работещи по случая, включват помощник-прокурорите на Съединените щати Марк А. Уилямс, Матю У. О’Брайън, Данби К. Ким и Лора А. Александър. Въпреки това обвиненията засега остават твърдения, тъй като Риндеркнехт се  счита за невинен,  докато не бъде доказано противното му  отвъд разумното съмнение  в съда.

Номадско минало, жестоки сблъсъци и маска на чар

В годините преди ареста си Риндеркнехт водил преходен живот, който се простирал в множество градове и континенти. Публични записи и публикации в социалните медии проследяват корените му до Флорида, Холивуд, Пасифик Палисейдс и дори Южна Франция, където родителите му се твърди, че са се занимавали с мисионерска работа.

Тези, които са се срещали с него, са го описвали като човек с противоречия – някой, който може да изглежда едновременно очарователен и обезпокоителен. В Холивуд, където е работил като шофьор на Uber и е живял в жилищен комплекс, един познат го е описал като „наистина приятен човек“.

Но зад тази повърхност Риндеркнехт беше замесен в  ожесточен спор със съсед, който включваше обезпокоителни обвинения в злоупотреба и употреба на наркотици.

Въпреки това, бивш съквартирант, който живеел с него в Пасифик Палисейдс, си спомнил как е ходил по близката пътека „Скъл Рок“ – същата, посочена във федералната наказателна жалба – и казал, че  не може да си представи Риндеркнехт да е извършил палеж.

„Мога само да ви кажа, че Джонатан, когото познавам, никога не би направил нещо подобно“, каза съквартирантът, който е спрял да живее със заподозрения през 2022 г., въпреки че си спомня моменти, в които Риндеркнехт е „започвал да говори бързо и да се държи раздразнително с хората, които са му се противопоставяли“. Въпреки това той настоя, че поведението никога не е ескалирало до насилие – „Може би просто е пушил трева и е заспивал.“

В друг разказ от 2018 г., хазяин, който е наел стая в дом в долината Сан Фернандо на Риндеркнехт чрез Airbnb, описва по-тревожна динамика. В началото той изглеждал „много интелигентен“ и казал, че има семейство във Франция, идентифицирайки се като французин.

Но хазяинът скоро се  притеснил за жестокото и неуважително отношение на Риндеркнехт към приятелката му, позовавайки се на подслушани спорове и предполагаема употреба на наркотици.  Тя отбелязала, че понякога е чувала приятелката на Риндеркнехт  да плаче или да казва, че семейството ѝ иска тя да го напусне.

Хазяинът също така твърди, че е повредил имота, е пренебрегнал домашния ред и в крайна сметка тя се обадила на Airbnb, за да го изгони.  „Ако му кажа да не прави това, той ще се разстрои много и ще ми отговори“, спомня си тя.

Независимо дали в крайна сметка ще бъде признат  за виновен или не , арестът повдигна болезнени  въпроси относно психичното здраве, отговорността и тънките граници между страдание и опасност.