Като оставим настрана Хари Стайлс, соловите кариери на бивши членове на групи, създадени от телевизионни шоута за таланти, рядко грабват въображението на публиката. Те обикновено следват определени правила – или опит за по-закоравял R&B звук, изпълнен с поне един сингъл с гост-участие на американски рапър, или скок към „зряла“ и плавна поп-рок територия, подходяща за Radio 2 – и обикновено се свеждат до смътно запомнен заместител, гледката и звукът на някой, който смело убива времето в годините преди неизбежното турне за събиране.
Това е състояние на нещата, което прави своеобразния път, следван досега от Джейд Търлуол от Little Mix, странно ободряващ. Тя със сигурност не се притеснява да прави неща, които бивши членове на талант шоу групи са свикнали да правят, сред които е и силното подчертаване, че вече не е обект на медийно обучените ограничения на произведената поп индустрия – съдейки по тълпата тази вечер, най-популярният артикул на щанда с мърчандайз е фен, украсен с надписа „TINA SAYS YOU’RE A CUNT“, текст от Gossip, нейното сътрудничество с денс дуото Confidence Man – но въпреки това музиката, която е избрала да прави, е поп с видимо по-интригуващ от обикновено характер. Тя откри соловия си албум с превъзходния миналогодишен Angel Of My Dreams, дълбоко странна, разтърсваща и разединена смесица от големи поп балади, шумни синтезатори и семпли от Puppet On A String на Санди Шоу.
Както доказва сетът от първото ѝ самостоятелно турне, не всичко в дебютния ѝ албум „That’s Showbiz, Baby!“ е чак толкова интересно: „Before You Break My Heart“ е безумно закачлив, но е и стандартен диско поп, воден от точно семпъла на Supremes, който подсказва заглавието му; нещата са допълнени с кавър на „Frozen“ на Мадона, който се превръща в смесица от денс хитове от 90-те, от „Pacific State“ на 808 до „Set You Free“ на N-Trance.
Но има и още нещо, откъдето идва „Angel Of My Dreams“. Headache съчетава припев в стил ABBA със стихове, които предлагат граничеща с атонална нотка фънк или са обгърнати от пещерно ехо. Тя посвещава Unconditional на майка си: има страхотна мелодия, синдроми от началото на 80-те и трясък на рок китара, съчетани с дрънчащи индустриални барабани. IT Girl неочаквано съживява звука на електроклаша от началото на 2000-те, или по-скоро вълнуващия ток на попа от началото на 2000-те, силно повлиян от електроклаша, докато Natural at Disaster започва като пиано балада, преди неочаквано да премине в зловещ електронен грайнд. Жената в центъра му е изключително привлекателно, весело неподправено присъствие: тя, както обявява в един момент, „трепери като куче, което върви“; извиквайки към своята LGBTQ+ фенбаза, която е тук в изобилие, тя предлага да им благодари, като добави брандиран джокстрап към щанда с мърч.
Може би ще завърши по начина, по който завършват подобни солови кариери – враждебността към бившия му колега от групата Джеси Нелсън, изразена в „Natural at Disaster“, поправена, пресконференция, на която се обявява завръщането на Little Mix – но фактът, че цялата публика сякаш е в перфектна форма, докато пее заедно с албум, издаден само преди месец, те кара да се замислиш. И дори да стане така, заключителната песен „Angel Of My Dreams“ подчертава, че е малко вероятно соловата кариера на Thirlwall да се оттегли в сферата на смътно запомнения заместител.
