След десет години затвор, мъжът най-накрая е освободен. Обвинен в убийството на невинен човек, той отстоява невинността си. Настоява, че е невинен, но никой не му вярва. Всички доказателства са срещу него: пръстовите му отпечатъци са открити на местопрестъплението.
След освобождаването си той не се върнал в родния си град, тъй като семейството му отдавна се било отрекло от него. Купил си малка къща край реката, отглеждал пилета, садил картофи и живял спокоен живот. Селяните го отбягвали и се страхували от него. Някои дори не го поздравявали; други пресичали улицата, когато го видели. Всички били убедени, че е опасен и може отново да отнеме нечий живот.
Един ден, докато работел в градината си, той изведнъж чул пронизителен вик:
„Помощ!“
Мъжът се затича към реката. Млада жена се бореше във водата, отчаяно опитвайки се да се задържи на повърхността. Без колебание бившият затворник скочи вътре, издърпа я, положи я на тревата и започна реанимация. Момичето се закашля и най-накрая отвори очи.
Той я заведе вкъщи, съблече мокрите ѝ дрехи, покри я с одеяло и ѝ даде топла супа. До вечерта момичето се успокои и заспа.
Но през нощта съседите чули странни шумове и писъци, идващи от къщата им. Жена крещела, някой викал за помощ.
Съседите станали, грабнали фенерчета, въжета и лопати и тръгнали към къщата си. Бяха убедени, че мъжът е отнел нечий живот.
„Виждаш ли? С право се страхувахме от него“, каза един от мъжете.
Те предпазливо отидоха до прозореца, надникнаха вътре и това, което видяха, шокира всички.
Момичето лежеше на земята, заобиколено от червена локва. Мъжът стоеше до нея с кърпа в ръка. Той я притисна към себе си, опитвайки се да спре кървенето. Някой извика:
„Той ѝ отне живота!“
— „Знаехме си! След като убиеш някого, никога не се променяш!“
Те хвърлили мъжа на земята, завързали го и се обадили в полицията. Но при по-внимателен оглед един от мъжете забелязал, че момичето все още диша леко.
Оказа се, че е била сериозно ранена, след като е паднала в реката. Раната се е отворила отново през нощта, докато е спала.
Бившият затворник крещеше да извикат линейка, но никой не го послуша. Всички го осъждаха за миналото му; никой не вярваше, че само се опитва да помогне.
На следващата сутрин всички стояха мълчаливо пред къщата му, несигурни какво да кажат.
