Когато гледаме масивни каменни замъци, е трудно да не се удивим: как хората са построили такива гиганти без багери, бетонобъркачки или кранове? Днешните небостъргачи са се строили с години – отнемало ли е на средновековните замъци цял живот, за да бъдат завършени?
Изненадващо, не. Дори големите крепости често са били строени по-бързо, отколкото бихме могли да предположим. Средновековните строители са използвали дървени кранове, за да повдигат тежки каменни блокове. Сроковете за строителство са зависели от размера на замъка, броя на работниците и наличието на материали. При подходящи условия дори голям каменен замък с кули и стени е можел да бъде построен само за 4 до 9 години.
През X-XI век, прости дървени крепости с палисади можели да бъдат построени за няколко седмици от няколко десетки работници. До XII-XIII век, каменните замъци със стени и кули отнемали 4-5 години с 1000 до 1500 работници. Градските стени можели да отнемат от 4 до 20 години, в зависимост от дължината и дебелината им. Замъците обаче рядко били завършвани наведнъж.
Изграждането на замък е било по-скоро като непрекъснат ремонт. Първата фаза може да включва само централна кула и една отбранителна стена – достатъчно, за да се живее и да се защитава. По-късно новите собственици добавяли още стени, ровове или тайни проходи. Ето защо много замъци изглеждат като мозайка от различни архитектурни стилове и периоди.
Съвременен пример е замъкът Геделон във Франция, който се строи, използвайки само средновековни техники. С 200-300 доброволци, работещи на ръка, и 8-часов работен ден, проектът е отнел над 20 години и се очаква да бъде завършен до 2030 г. За разлика от Средновековието, тук няма принудителен труд и работниците не са мотивирани от оцеляване или наказание.
В заключение, средновековните замъци са били строени изненадващо бързо, но са били усъвършенствани и разширявани през вековете. Малка крепост може да е готова за месец, голям замък за 5-10 години, а подобренията са могли да продължат поколения наред. В крайна сметка, една добра крепост никога не е била „завършена“ – само подобрена.
