След като през 2013 г. е блъснат от пиян шофьор и получава сериозни наранявания, Робърт Челси е трябвало да чака донор с подобен тен на кожата.
Първият афроамериканец, претърпял пълна трансплантация на лице, сега се възстановява след успешна операция. Това се случи след месеци чакане за подходящ донор.
След като прекара година и половина в списъка на чакащите за трансплантация на лице, 68-годишният Робърт Челси най-накрая се подложи на процедурата през юли. През май 2018 г. му беше предложено донорско лице; тъй като обаче тенът на кожата на донора беше много по-светъл от неговия собствен, той се поколеба да го приеме. В интервю за TIME Челси изрази загриженост, че скоро ще се превърне в „съвсем различен човек на външен вид“.
През 2013 г. Челси получава тежки изгаряния, след като е блъснат от пиян шофьор. Това събитие прави живота му изключително труден през последните години. През годината и половина, която прекарва в болницата, той претърпява тридесет операции. Въпреки това лекарите не успяват да реконструират устните му, част от носа му или лявото му ухо. Тъй като няма устни, храненето и пиенето са затруднени; трябвало е да накланя глава назад, за да предотврати изтичането на храна или вода от устата му.
Въпреки трудността при намирането на подходящо лице за замяна, Челси била готова да изчака идеалния вариант. През 2015 г. само 17% от афроамериканските пациенти, нуждаещи се от трансплантация на органи, са получили такава, в сравнение с 30% от белите пациенти. Има сериозен недостиг на чернокожи донори от всякакъв вид.
В изявление от болница „Бригам енд Уенс“ в Бостън, където е извършена трансплантацията, Александра Глейзър, президент и главен изпълнителен директор на New England Donor Services, заяви: „Жизненоважно е хора от всички раси и етноси да обмислят даряването на органи, включително външни присадки като лицето и ръцете.“ В тези случаи цветът на кожата може да е по-важен, отколкото при вътрешните органи.
През юли 2019 г. 62-годишен мъж с цвят на кожата, много подобен на този на Челси, почина неочаквано. Челси най-накрая намери своя подходящ донор.
Както той каза пред TIME: „Не мога дори да си представя преживяването да загубя любим човек и да бъда помолен да направя нещо подобно. Надявам се, че мога да върна част от това, което това семейство загуби.“
След 16-часова операция в болница „Бригам енд Уенс“, в която участваха над 45 медицински специалисти, Челси стана първата афроамериканка, претърпяла пълна трансплантация на лице, и 15-ата в Съединените щати.
Само десет дни след операцията, Челси можеше да се храни, да говори и да диша самостоятелно. Възстановяването ѝ беше изключително бързо. Сега тя иска да повиши осведомеността за значението на даряването на органи и да насърчи повече хора да участват чрез своята благотворителна организация „Мечтата на донора“.
Той каза: „Грижех се за човечеството много преди тази операция. Взаимната помощ е необходимост. Винаги съм се чувствал така и това събитие само потвърди това чувство още повече.“
Челси все още се нуждае от допълнителни грижи и последващи лечения, но се справя много добре.
В изявление, което публикува, той казва: „Това преживяване беше невероятно пътешествие за мен, понякога изпълнено с много предизвикателства. Невероятният екип от лекари и персонал в болница „Бригъм енд Уенс“, любовта и подкрепата на моето семейство и приятели и непоколебимата ми вяра допринесоха за моя напредък към възстановяване. Днес обаче съм щастлив да обявя, че съм на пътя към възстановяването.“
